Le cannabis est une plante aux multiples facettes qui suscite de plus en plus d’intérêt, tant pour ses applications thérapeutiques que pour ses effets psychoactifs. Parmi les composés chimiques présents dans le cannabis, les cannabinoïdes occupent une place de choix. Dans cet article, nous nous intéresserons au nombre de cannabinoïdes présents dans la plante de cannabis, ainsi qu’à leurs principales propriétés et applications.
I. Les cannabinoïdes : une famille de composés chimiques
1.1 Définition et rôle des cannabinoïdes
Les cannabinoïdes sont des composés chimiques présents naturellement dans la plante de cannabis (Pertwee, 2010). Ils sont responsables des effets psychoactifs et thérapeutiques du cannabis et interagissent avec le système endocannabinoïde de l’organisme, un réseau complexe de récepteurs et d’enzymes impliqué dans la régulation de nombreuses fonctions physiologiques (Di Marzo, 2009).
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1.2 Les principaux types de cannabinoïdes
Il existe trois principaux types de cannabinoïdes :
a) Les cannabinoïdes phytogéniques, produits par la plante de cannabis elle-même (Russo et Marcu, 2017).
b) Les cannabinoïdes endogènes, produits naturellement par l’organisme humain et animal (De Petrocellis et Di Marzo, 2009).
c) Les cannabinoïdes synthétiques, produits en laboratoire pour imiter les effets des cannabinoïdes naturels (Wiley et al., 2014).
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1.3 Les récepteurs cannabinoïdes
Le système endocannabinoïde comporte principalement deux types de récepteurs : les récepteurs CB1 et CB2 (Mackie, 2008). Les récepteurs CB1 sont principalement exprimés dans le cerveau et sont responsables des effets psychoactifs des cannabinoïdes, tandis que les récepteurs CB2 sont surtout présents dans le système immunitaire et jouent un rôle dans la régulation de l’inflammation (Pacher et Kunos, 2013).
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II. Le nombre de cannabinoïdes présents dans la plante de cannabis
2.1 Les principales études sur le sujet
Le nombre exact de cannabinoïdes présents dans la plante de cannabis fait l’objet de recherches scientifiques depuis plusieurs décennies. Les premières études, menées dans les années 1970, ont identifié une quarantaine de cannabinoïdes (Mechoulam et Gaoni, 1965). Depuis lors, d’autres études ont permis d’identifier de nombreux nouveaux cannabinoïdes, portant le nombre total à plus de 100 (ElSohly et Gul, 2014).
2.2 Le nombre actuel de cannabinoïdes identifiés
À ce jour, on estime qu’il existe environ 113 cannabinoïdes différents dans la plante de cannabis (Atakan, 2012). Cependant, ce chiffre pourrait évoluer à mesure que de nouvelles recherches sont menées et que de nouveaux cannabinoïdes sont découverts.
2.3 La répartition des cannabinoïdes dans la plante
La teneur en cannabinoïdes varie selon les différentes parties de la plante de cannabis, ainsi que selon les différentes souches de cannabis. Les cannabinoïdes sont principalement concentrés dans les trichomes glandulaires, des structures résineuses présentes sur les fleurs et les feuilles de la plante (Sirikantaramas et al., 2005). Les concentrations de cannabinoïdes peuvent également être influencées par des facteurs environnementaux tels que la température, la lumière et le sol (Potter, 2009).
III. Les cannabinoïdes les plus étudiés et leurs propriétés
3.1 Le tétrahydrocannabinol (THC)
Le THC est le cannabinoïde le plus abondant et le mieux étudié dans la plante de cannabis. Il est responsable des effets psychoactifs du cannabis, tels que l’euphorie, la relaxation et la modification de la perception (Huestis, 2007). Le THC possède également des propriétés analgésiques, antiémétiques et anti-inflammatoires, ce qui en fait un composé d’intérêt pour le traitement de la douleur, des nausées et de certaines maladies inflammatoires (Russo, 2008).
3.2 Le cannabidiol (CBD)
Le CBD est le deuxième cannabinoïde le plus abondant dans la plante de cannabis. Contrairement au THC, il ne présente pas d’effets psychoactifs et est donc considéré comme ayant un potentiel thérapeutique plus large (Iffland et Grotenhermen, 2017). Parmi ses propriétés, on trouve des effets anxiolytiques, antipsychotiques, antiépileptiques et anti-inflammatoires. Le CBD est utilisé pour traiter des affections telles que l’épilepsie, la schizophrénie, l’anxiété et la douleur chronique (Blessing et al., 2015).
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3.3 Autres cannabinoïdes d’intérêt
En plus du THC et du CBD, d’autres cannabinoïdes présents dans la plante de cannabis ont attiré l’attention des chercheurs pour leurs propriétés potentiellement thérapeutiques. Parmi eux, on peut citer le cannabigérol (CBG), le cannabichromène (CBC) et le cannabinol (CBN), qui présentent des effets anti-inflammatoires, analgésiques et neuroprotecteurs (Turner et Elsohly, 1981 ; DeLong et al., 2010 ; Maione et al., 2011).
3.4 Les cannabinoïdes mineurs
Outre les cannabinoïdes mentionnés ci-dessus, il existe de nombreux autres cannabinoïdes présents en faibles concentrations dans la plante de cannabis. Bien que leur potentiel thérapeutique soit moins bien compris, ces cannabinoïdes mineurs pourraient également présenter des propriétés intéressantes pour la recherche médicale. Parmi les cannabinoïdes mineurs, on peut citer le cannabidivarine (CBDV), le tétrahydrocannabivarine (THCV) et le cannabichromevarine (CBCV), qui sont actuellement à l’étude pour leurs propriétés potentielles dans le traitement de diverses affections (Hill et al., 2010; Pertwee, 2010).
IV. Les applications thérapeutiques des cannabinoïdes
4.1 La douleur
Les cannabinoïdes, en particulier le THC et le CBD, ont montré des effets analgésiques prometteurs dans le traitement de la douleur chronique et aiguë. Les cannabinoïdes peuvent agir sur les récepteurs CB1 et CB2 pour moduler la transmission de la douleur et réduire l’inflammation (Russo, 2008).
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4.2 Les troubles neurologiques
Les cannabinoïdes ont également montré un potentiel dans le traitement de divers troubles neurologiques, tels que l’épilepsie, la sclérose en plaques et la maladie de Parkinson. Le CBD est particulièrement prometteur pour le traitement de l’épilepsie réfractaire, notamment chez les enfants (Devinsky et al., 2017).
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4.3 Les troubles psychiatriques
Les cannabinoïdes, notamment le CBD, présentent un potentiel thérapeutique pour le traitement de troubles psychiatriques tels que l’anxiété, la dépression et la schizophrénie. Les effets anxiolytiques et antipsychotiques du CBD ont été démontrés dans des études précliniques et cliniques (Blessing et al., 2015).
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4.4 Les troubles gastro-intestinaux
Les cannabinoïdes ont été étudiés pour leur rôle dans le traitement de troubles gastro-intestinaux tels que la maladie de Crohn et le syndrome du côlon irritable. Les effets anti-inflammatoires et immunomodulateurs des cannabinoïdes pourraient contribuer à réduire les symptômes associés à ces affections (Lahat et al., 2012).
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4.5 Les effets anticancéreux
Bien que les recherches sur les effets anticancéreux des cannabinoïdes en soient encore à un stade préliminaire, certaines études suggèrent que les cannabinoïdes pourraient avoir un potentiel dans le traitement de certains types de cancer, notamment en inhibant la croissance des cellules cancéreuses et en induisant leur apoptose (Velasco et al., 2016).
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Conclusion
Le nombre de cannabinoïdes présents dans la plante de cannabis est estimé à environ 113, bien que ce chiffre puisse évoluer avec les avancées de la recherche. Les cannabinoïdes les plus étudiés, tels que le THC et le CBD, ont démontré un potentiel thérapeutique considérable dans le traitement de diverses affections. Cependant, de nombreux autres cannabinoïdes présents en faibles concentrations dans la plante méritent également d’être étudiés pour leurs propriétés potentielles. À mesure que la recherche sur les cannabinoïdes progresse, il est probable que nous continuerons à découvrir de nouvelles applications thérapeutiques pour ces composés fascinants.
